Kortizol v séru, v moči, ve slinách

Hladiny kortizolu v séru jsou nejvyšší ráno a jeho koncentrace se do večera sníží přibližně o polovinu. K významnému zvýšení hladin kortizolu dochází v těhotenství nebo při estrogenové terapii. Zvýšenou produkci kortizolu mohou způsobit i jiné podněty, například silný stres. Měření kortizolu se používá k přímému monitorování stavu kůry nadledvin a k nepřímému hodnocení hyperfunkce nebo hypofunkce hypofýzy. Zvýšené hladiny kortizolu jsou spojeny s nádory nadledvin, nádory hypofýzy nebo ektopickými nádory produkujícími ACTH. Nízké koncentrace kortizolu mohou indikovat celkovou hypofunkci nadledvin nebo narušení metabolické cesty biosyntézy kortizolu.  Většina kortizolu v séru je navázaná na proteiny a přibližně 1% je vyloučeno v nezměněné formě do moči. Obecně se předpokládá, že koncentrace kortizolu v moči odpovídá hladině nenavázaného (volného) kortizolu v séru, který je biologicky aktivní. V případě nadprodukce kortizolu dojde k saturaci globulinu vázajícího kortizol do té míry, že se hladina nenavázaného kortizolu v séru disproporcionálně zvýší, což se projeví také nárůstem vylučování kortizolu do moči.

Měření kortizolu v moči je citlivým ukazatelem při stanovení hyperfunkce nadledvin, např. Cushingova syndromu. Koncentrace kortizolu v moči sbírané za 24 hodin není ovlivněna změnami hladiny kortizolu v průběhu dne, které se projevují při měření hladin kortizolu v séru. Měření kortizolu se často provádí společně s určitými „provokačními“ testy, které zjišťují, zda není narušená regulace na ose hypotalamushypofýzanadledviny. Patří mezi ně dexametazonový supresní test (DST), stimulační test ACTH a inzulínový provokační test. Tyto provokační testy se používají při diferenciální diagnostice Cushingova syndromu (nadměrná produkce kortizolu) a při stanovení Addisonovy choroby (nedostatečná produkce kortizolu).

Centrifugovaný vzorek slin je stabilní při 20 - 25 °C: 24 h, 2 - 8 °C: 4 d, -20 °C: 1 r. Zmrazit jen jednou.